الأشجار الاصطناعية هي منتجات اصطناعية تحاكي مظهر وهيكل الأشجار الطبيعية ، وغالبًا ما تستخدم للزينة أو تنسيق الحدائق أو الأغراض البيئية. للأشجار الاصطناعية تاريخ طويل يعود إلى القرن التاسع عشر ، لكنها أصبحت أكثر شيوعًا في فترات ومناطق مختلفة اعتمادًا على عوامل مختلفة.
تم تطوير الأشجار الاصطناعية لأول مرة في ألمانيا خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر ، كرد فعل لإزالة الغابات بسبب ارتفاع الطلب على أشجار عيد الميلاد الطبيعية. كانت هذه الأشجار الاصطناعية مصنوعة من ريش الإوز المصبوغ الملتصق بفروع الأسلاك ، وكان يطلق عليها أشجار الريش. أصبحت أشجار الريش شائعة في ألمانيا وأجزاء أخرى من أوروبا ، كما تم تقديمها إلى الولايات المتحدة من قبل المهاجرين الألمان. ظلت أشجار الريش شائعة حتى أوائل القرن العشرين ، عندما تم استبدالها بأنواع أخرى من الأشجار الاصطناعية.
كان أحد البدائل الأولى لأشجار الريش هو شجرة الفرشاة ، التي اخترعتها شركة بريطانية تسمى Addis Housewares في ثلاثينيات القرن الماضي. كانت شجرة الفرشاة مصنوعة من نفس شعيرات شعر الحيوانات المستخدمة في فرش المرحاض ، مصبوغة باللون الأخضر وملفوفة في الأغصان. كانت شجرة الفرشاة أكثر متانة وواقعية من شجرة الريش ، ويمكن أن تحتوي أيضًا على المزيد من الحلي. أصبحت شجرة الفرشاة شائعة في بريطانيا ودول أخرى ، خاصة خلال الحرب العالمية الثانية ، عندما كانت الأشجار الطبيعية نادرة.
هناك نوع آخر من الأشجار الاصطناعية التي اكتسبت شهرة في الخمسينيات من القرن الماضي وهي شجرة الألمنيوم ، والتي تم تصنيعها لأول مرة في شيكاغو عام 1958. وكانت شجرة الألمنيوم مصنوعة من شرائح معدنية لامعة متصلة بعمود معدني ، وغالبًا ما كانت مضاءة بلون دوار عجلة. جذبت شجرة الألمنيوم الكثير من الأشخاص الذين أرادوا مظهرًا عصريًا ومستقبليًا لزينة عيد الميلاد الخاصة بهم. وصلت شجرة الألمنيوم إلى ذروتها في شعبيتها في أوائل الستينيات ، لكنها تراجعت بعد عام 1965 ، عندما انتقدها برنامج تلفزيوني خاص يُدعى A Charlie Brown Christmas باعتباره رمزًا لتسويق عيد الميلاد.
النوع الأكثر شيوعًا من الأشجار الاصطناعية اليوم هو الشجرة البلاستيكية ، والتي عادة ما تكون مصنوعة من البولي فينيل كلوريد (PVC) أو البولي إيثيلين (PE). PVC و PE كلاهما نوعان من البوليمرات الحرارية التي يمكن تشكيلها في أشكال وألوان مختلفة. PVC هي المادة الأقدم والأرخص ، بينما PE هي المادة الأحدث والأكثر تكلفة. تعتبر الأشجار البلاستيكية أكثر واقعية ومرونة من الأشجار المعدنية أو الريشية ، ويمكن أيضًا أن تكون مضاءة مسبقًا بمصابيح LED أو ألياف بصرية. أصبحت الأشجار البلاستيكية شائعة في الثمانينيات ، وحافظت على شعبيتها منذ ذلك الحين. تتوفر الأشجار البلاستيكية على نطاق واسع بأحجام وأشكال وأنماط وأسعار مختلفة ، ويمكن استخدامها في مختلف المناسبات والإعدادات.
